小年的來歷
出現
小年屬於漢族民間傳統的祭灶日，祭灶的風俗，由來甚久，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。《論語》中記載“與其媚輿奧，寧媚與灶”。先秦時期，就有祭灶時要設立神主，
用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設置籩豆，迎屍等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。
日期
關於祭灶的日期，古時候的說法都不一樣。例如有些地方是正月、四月、五月、八月、十二月等等。不過關於小年的是日期，可能是為了簡化統一，
易記易行的緣故，把灶君每月上天稟報一次的說法，演化成了每年上天一次。並且把時間固定在臘月二十三日或二十四日。這一天，也就成了傳統的祭灶節日。2017年小年時間是：2017年小年為1月20日，農曆臘月二十三，星期五。
小年的故事
傳說一
傳說灶王爺原為平民張生，
娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下燒死了。玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天彙報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天彙報。於是，漢族民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，
祈求來年平安和財運。
傳說二
傳說人的身上都附有一個三屍神，他經常給玉皇大帝打小報告，說人間的壞話。在很短的時間內，玉皇大帝就收到了他的很多張密報，說人間要謀反天庭。玉帝看後大怒，立即召見三屍神，命他把說玉帝壞話的人家牆上寫上他們的罪行，
再讓蜘蛛結張大網，掛在屋簷下。玉帝又命王靈官除夕之夜下界，凡見到三屍神做了記號的人家，就滿門抄斬。三屍神見陰謀將要得逞，自己可以獨佔美好的人間了，就飛快下凡，將每戶人家的牆上都做了記號。灶君發現了三屍神的陰謀，急忙找來各家的灶王爺商量對策：從送灶之日起，在除夕前家家打掃得乾乾淨淨。等王靈官大年夜奉旨下界察看時，
發現家家戶戶都很乾淨，沒有任何標記，百姓安分守己，辛勤勞動。玉帝從王靈官和灶君嘴裡得知三屍神冤枉好人，怒火萬丈，將三屍神永押於牢。從此，心地善良的灶君受到大家的擁戴，每年臘月二十三都要祭灶，二十四掃塵也隨之成為民間的習俗。