唐明皇雖為風流天子,卻也是一位才華橫溢之人,在音律尤其有造詣,他精通音律,能夠自譜曲調。據說,有一次他夢見了自己與十多個仙女乘雲而下,並且在整個乘雲下降的過程中,每個仙女手中都拿著樂器在半空裡演奏,其曲清越曼妙,真是仙府之音,人間難得。正享受之際,有一位仙人對他說:“此為《神仙紫雲回》,今日便傳授給陛下,為正始之音,上表而傳授。”唐明皇夢醒之後,仍可感到夢中仙女齊奏的余響猶在,於是一早起來便拿玉笛吹奏,盡得夢中所傳。
到了開元六年,唐明皇在夢中與一位道士遊覽月宮,
對著《霓裳羽衣曲》,有人持有懷疑態度,有人認為此曲原為西涼節度使楊敬述所獻的西涼樂曲,名為《婆羅門曲》,唐明皇所譜的《霓裳羽衣曲》其實只是將《婆羅門曲》加以潤色後才成為了名聞古今的《霓裳羽衣曲》。其實,以夢事譜曲確實是有些傳神,如果說唐明皇曾聽聞過《婆羅門曲》,恰巧夜有所夢而有些朦朧,醒後再譜得出“似《婆羅門曲》,而非《婆羅門曲》”之曲,這也不是沒有可能。