梦的分类首见于《周礼·春官》：“占梦，掌其岁时，观天地之会，辨阴阳之气，以日月星辰占六梦之吉凶：一日正梦，二日噩梦，三日思梦，四日寤梦，五日喜梦，六日惧梦。”《内经·淫邪发梦》从梦的成因及辨梦施治角度将梦载有虚实两类梦，即所谓“十二盛”、“十五不足”。汉·王符在《潜夫论》中把梦分为1O种，并指出：“凡梦有直、有象、有精、有想、有入、有感、有时、有反、有病、有性。’ 魏晋之后，梦的分类趋于简化。西晋著名玄学家乐广认为，梦从产生的原因可概括为两类，一类由想引起，一类由因引起(《世说新语·文学》)。隋·杨上善结合临床实践及前人梦研究的成果，
将梦分为三类，并明确提出了梦诊的概念。他在《黄帝内经太素》中指出：“凡梦有三种；人有吉凶，先见于梦，此征梦也；思想情深，因之见梦，此为想梦也；因其民所病见之于梦，此为病梦也。”此后历代对梦因不同目的做了不同的分类，其中多以占梦为目的。如明·陈士元《梦占逸旨》将梦分为9种，即气盛之梦、气虚之梦、邪寓之梦、体滞之梦、情溢之梦、直之梦、比象之梦、反极之梦、厉妖之梦，其中气盛、气虚、邪寓、体滞、情溢之梦由生理、病理情志及外界刺激所引起，厉妖梦鬼怪作祟而致，直叶、比象、反极之梦则描述梦应验的情况。历代对梦的分类，以杨上善的三类分类法较为简明而且合理。病梦即因病而梦，是人体阴阳不调或机体对外界刺激的反映。
想梦又称思梦，即日有所思，夜有所想，是人体精神情志的反映或宣泄。至于征梦，即认为梦可以预示未来，是古人普遍存在的对梦特殊作用的迷信，也是现代梦研究的争论焦点之一。《内经》反对鬼神之说，强调“恶于鬼神者，不可言于至德”。
在梦的论述上，则以病梦为主，认为梦是阴阳营卫气血失和而致魂魄飞扬的表现，并提出“盛者泻之，不足者补之”的治疗大法。受《内经>梦理论的指导，后世又将病梦分为气盛之梦、气虚之梦、邪寓之梦三种。
