1986年是農曆“丙寅年”，“丙”五行為“火”，“寅”對“虎”，所以1986年為“丙寅火虎年”。
那麼要看1986年是不是丙寅年，首先要會算干支紀年，先將天干進行編碼：
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、 癸
4、 5、 6、 7、 8、 9、 0、 1 、 2、 3
凡是西元後某年的最後一位元數字（個位數）是“4”，那麼該年的天干就是“甲”；“5”就是“乙”；餘類推。
如2003年的天干就是“癸”。記住這一編碼很實用，雖然不能用干支紀年來直接推算西元紀年，但可以給我們一點提示，凡是天干為“甲”的西元紀年數最後一位數必為“4”；“辛”為“1”；依次類推。如辛酉政變（1861）、辛丑合約（1901）、辛亥革命（1911）發生年代的最後一位元數字都是“1”，而“1”剛好對應天干中的辛。
再將地支進行編碼：
子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
4、 5、 6 、 7、 8、 9、10、11、 0、 1、 2、 3
把西元某年的數字除以12，餘數為“4”，那麼該年的地支就是“子”；餘數為“5”就是“醜”；依次類推。心算地支可將年份數減去12的倍數，如1800、1860、1920、1980等，再算就容易得多了。
最後將天干、地支合在一起，就是西元某年的干支紀年。如2007年，最後一位元數字是“7”，天干為“丁”，將1986除以12，餘數為“6”，地支為“寅”，那麼西元1986年就是丙寅年。
如果按照一般對火虎年的理解，看一下天干、地支與五行的對應表就知道：
甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸
木 木 火 火 土 土 金 金 水 水
子 醜 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
鼠 牛 虎 兔 龍 蛇 馬 羊 猴 雞 狗 豬
若按傳統演曆法，根據天干、地支與五行的對應關係，1986年是丙寅年，
