宋仁宗身為天子，後宮中嬪妃如雲，一般的妃子是無緣得到皇帝的寵倖的，而最終成為皇后的李氏之前也只是一般的妃子而已。據說，李氏在一次侍奉太后洗手時，巧逢仁宗皇帝路過，見其膚色潔白如玉，兩手細嫩可愛，不禁動了“聖心”，於是便主動上前與她攀談。李氏的幸運也從此開始，命運從此發生著變化。
當時的仁宗皇帝以及整個朝野都在為皇室無後而煩惱、擔憂。一天夜裡，李妃突然夢見一個羽衣道士，從天而下，兩隻小腳光光的，他對李妃說：“讓我來做你的兒子吧。”第二天李氏便將自己的夢告訴了仁宗皇帝，
此為譯文，在宋代《揮麈錄》中有原文記載。據說李氏誕下的神宗皇帝在小的時候還真的是喜歡光著腳丫在宮中玩耍，就如李氏夢中的道士一般，於是宮中人皆呼其為“赤腳仙人”。從現實的角度講，李妃之所以會做那樣的夢其實是因為整個宮中都被皇嗣之事所牽繞，耳聽目染，身心也被那種子嗣事件所困擾，所以才會夜有所夢。至於她因此而受到仁宗的寵倖且生一皇子，也許也只不過是一種巧合罷了。
