海山二的光譜觀測顯示,一些發散譜線過去每5.52年會週期性的變暗,這個時期穩定的持續幾十年的時間。海山二的無線電發散譜線與X光的光度在這些“事件”發生時也會下降。那麼,接下來天文現象為我們解答海山二星引人注目的特徵是?
亮度變化
海山二一引人注目的特徵是亮度的變化,目前被分成亮藍變星(Luminous Blue Variable,LBV)雙星。海山二被愛德蒙·哈雷於1677年第一次紀錄下來,當時它是顆4等星,不過到了1730年時,觀測者注意到它已經變得相當明亮,成為船底座最耀眼的恒星之一。船底二接下來再度變暗,直到1782年又回到原先那樣的暗淡,但是它在1820年開始再度變亮。到了1827年時,海山二變亮超過10倍,並且在1843年4月達到頂點,亮度為?0.8等,為全天空第2亮的恒星,僅次於距離8.6光年的天狼星。
海山二活動極不穩定,經常會發生特大的爆發,期間甚至其形狀也會由圓形變為啞鈴型。
圖中海山二所發出的紫外光,經由反射使色彩呈現紫色調,膨脹中的氣體雙瓣上是黝黑塵埃組成的條紋。海山二在2003年夏季發生一次分光極小現象。科學家曾組織一個巨大觀測活動,包括動用所有可用的地面(例如CCD光度分析)與太空望遠鏡,例如哈勃太空望遠鏡、錢德拉X射線天文臺、國際伽瑪射線天體物理實驗室與甚大望遠鏡。這些觀測活動的主要目的是去決定海山二是否是一對雙星,
海山二的光譜觀測顯示,一些發散譜線過去每5.52年會週期性的變暗,這個時期穩定的持續幾十年的時間。海山二的無線電發散譜線與X光的光度在這些“事件”發生時也會下降。這些變化與紫外線的觀測顯示海山二非常有可能確實是一對雙星,由一個120倍太陽品質的B型高光度藍變星和一個38-50倍太陽品質的wc型超巨星組成,主星有著大幅度的物質噴發和極端的亮度變化,高溫伴星則輻射出大量的紫外線。雙星擁有一個週期為5.52年的高偏心率的橢圓軌道。主星的初始品質可能超過太陽的150倍,
海山二的亮度在1998年至1999年之間突然加倍,而在2007年時,可以很容易用肉眼就觀測到它,目前海山二的亮度已經超過5等。