較早之前，網路上曾出現一種傳言，稱在天津出現了很多像火柴人一樣的恐怖生物，它們手臂和腿特別修長，與身體的比例顯得特別不協調，而且總是喜歡靠近小孩，每次出現都會有小孩神秘失蹤，人們將這個事情稱為天津火柴人靈異事件。
據說火柴人的五官是看不見的，頭上看不到頭髮、臉龐、鼻子等等，只能隱約的看到眼睛位置有淺淺的凹凸，嘴巴的輪廓也不明顯，但是會張開說話，每次說話嘴巴中就會露出一道裂縫，雖然看上去像人一樣，但是卻又與正常人有很大的不同。
還有傳言說火柴人的肢體也與其他生物不同，平時它是雙手和雙腿，但實際上它並不止兩隻胳膊，可能有4個或者6個胳膊，而且這些胳膊的長度並不是固定的，它可以縮短也可以伸長，還可以在必要的時候轉化為觸鬚，抓住被它鎖定的獵物不放開。
火柴人讓人可怕的不僅僅是它的外觀，更令人恐懼的是它每次出現後，就會莫名其妙的有小孩失蹤，甚至傳聞有人曾看到火柴人牽著小孩的手消失在樹林中，有說法稱它專門以小孩為獵物，當被鎖定的時候就會多疑和咳嗽帶血，晚上如果睡不著的話千萬別看窗外。
外界傳的沸沸揚揚的這起靈異事件究竟是不是真的呢?有網友表示純粹是網友胡編亂造的，所謂的火柴人其實是歐美流行的都市傳說，也就是美國人所說的slender man傳說，最早的時候美國某個網站組織了一場圖片PS大賽，火柴人其實就是來自于某張獲獎的圖片。
不過在俄羅斯、德國等地流傳關於slenderman的傳說中，確實有一些地方的小孩離奇失蹤了，比如在俄羅斯的莫斯科一社區內，在38年的時間裡有9人離奇失蹤，而每次失蹤的時候就會有一個瘦長的黑影出現，因此人們將這個瘦長的黑影稱為slenderman，也就是火柴人。
傳聞中的天津火柴人靈異事件，是關於一個瘦長黑影的故事，相傳這個黑影有4-6只胳膊，可縮短和伸長，喜歡對小孩下手，不過有網友根據流傳分析得出結論，這個事件其實是網友編造的，它源於國外一個比較恐怖的傳說，並不是發生在天津的靈異事件。
