所謂坐北朝南，是指房子的大門向南開，這樣一來房子背面自然朝北邊。坐北并不是坐落在北邊的意思，而是指房子背面向北，開門方向向南。
在屋內，面向屋門，你此時面向的什么方向，房屋座向就是什么方向的，這個叫“向”，而房屋所在位置叫“座”，那么坐北朝南的房子，就是位于北側，門朝南的房子了。
建房子要坐北朝南這個說法，早在西漢時期就已有人明確提出，提出的這個人正是當時的政治家晁昏，他就說在選擇城址時，要“相其陰陽之和，嘗其水泉之味，審其土地之宜，正阡陌之界”，稍微懂點國學常識的人都知道，北為陰，南為陽，山北水南為陰，山南水北為陽，這就是晁昏的建城選址標準。由于我國處于地球北半球、歐亞大陸東部，大部分陸地位于北歸線（北緯）以北，一年四季的陽光都由南方射來，朝南的房屋便于采取陽光。
1、首先是政治文化因素。
我國一直存在著“南面文化”，統治階級認為南面是帝王之向，是富貴之向。《易經》中有說道：“圣人南面而聽天下，向明而治”，《禮記》中也提到“天子負南向而立。”
在中國的傳統文化中，南面意味著皇位、官爵和權利，所以中國歷代的都城、皇宮、州縣官府府衙都是南北朝向的。
2、其次是地理因素。
中國處于北半球中緯度和低緯度地區，房屋朝南可以冬季背風招陽、夏季迎風納涼，促使古人在建房時選擇坐北朝南，并逐漸形成一種規范和標準。
3、其次是氣候。地理環境和氣候緊密相連。
我國的氣候為季風型，冬季有西伯利亞寒流，夏季有太平洋的涼風，一年四季風向變幻不定。
西北風寒冷，
向西向北所受者涼風、寒風，謂之陰風，宜有近案遮攔，否則風吹骨寒，主家道敗衰丁稀”。常吹寒風冷風，身體抵抗力弱的人，比如老人、孩子、孕婦等風寒感冒，也是有一定的科學依據的，并非只是迷信。
在中國的廣東、廣西、云南，以及臺灣等省、等區的南部，就是北回歸線以南。所以，在夏至前后，太陽直射北回歸線附近地區的時候，太陽的光就會從北邊的天空射下來。因此，在這地區朝南的房屋，就不向陽了，而是朝北的房屋向陽。所以，從世界的范圍來講：“向陽的房屋都是朝南”。
