舊時，淮安民間認為，人壽之長短是由天決定的，擔壽數又如物一樣，可以借用。要是家里人生病了，醫治無效，便認為壽數已到，這時要有人借壽給他，便可能延長壽命。于是，子女，至親就齋戒沐浴，親往宗廟拜禱上蒼，表示自愿借壽給病人。他們就齋戒沐浴，由親屬載斗米，米內插秤桿，剪刀等物，上蒙紅色絲綿，捧赴廟中，祈禱于神，泣告蒼穹，愿減己之壽命，以延病者之年，用以表示孝心。也有由親戚、朋友中之密者，自相邀集至十人，親往郡廟，虔心拜禱，各愿借壽一歲，求神延長病者之壽命，使之痊愈，
其實借壽是不存在的，這就是民間的一種迷信，只是給自己的一些心靈慰藉罷了，對將死之人的壽命其實是沒有任何改變的。民間一直流傳著許多真真假假的習俗，
下面這些都是民間流傳的借壽人的特征表現的，但是所謂借壽一事本就是子虛烏有，我們不可當真，否則不但不會幫助老人及時地救治病情，還會耽誤病情，導致老人病重影響壽命。借壽不過是健康親人的一種心里安慰，但是這種安慰是一種逃避現實的表現，如果病人病重還是要及時就診才行。
1、直系子女：一般想要借壽的人都是病重的老人，而能借壽的人就是他們的直系子女，所以借壽人的首要特征就是直系子女。
2、身體強健：一般借壽人的壽命都是很長的，所以身體應該非常強健，這樣才能保證在借壽之后不會對自身造成過多的影響。
3、自愿借壽：借壽時最重要的一點就是，借壽人是要自愿借壽才行，如果不是自愿借壽那么就可能會造成很多負作用發生，甚至會讓家族親屬受到報應。
